Entre 1888 et 1897, alors qu’il vit principalement à Paris, Paul Bocquet partage son temps entre la capitale, des retours à la campagne pendant l’hiver et plusieurs séjours estivaux en Bretagne. À cette époque, la région attire déjà quelques artistes en quête de paysages nouveaux et d’une lumière différente. Mais ces voyages restent encore relativement rares. En 1889, par exemple, Paul Gauguin travaille au Pouldu ; les grandes colonies artistiques bretonnes ne se développeront pleinement que dans les années suivantes.

Entre 1888 et 1897, alors qu’il vit principalement à Paris, Paul Bocquet partage son temps entre la capitale, des retours à la campagne pendant l’hiver et plusieurs séjours estivaux en Bretagne. À cette époque, la région attire déjà quelques artistes en quête de paysages nouveaux et d’une lumière différente. Mais ces voyages restent encore relativement rares. En 1889, par exemple, Paul Gauguin travaille au Pouldu ; les grandes colonies artistiques bretonnes ne se développeront pleinement que dans les années suivantes.

Les études réalisées à Ploumanac’h témoignent cependant d’une certaine hésitation artistique. Bocquet évoque lui-même dans ses lettres la difficulté de saisir toutes les variations du paysage marin : la lumière change rapidement, les formes se transforment avec les marées et l’horizon semble toujours différent.

Cette période correspond pour lui à un moment d’apprentissage. Entre les études de rochers dans la lande ou les barques au repos sur la grève, certaines œuvres demeurent encore des recherches. Mais plusieurs tableaux importants naissent également de ce séjour, révélant déjà sa sensibilité aux harmonies colorées et à l’atmosphère poétique des paysages maritimes.

Cette toile fut exposée au Salon de la Nationale avec deux autres, grâce auxquelles, Paul Bocquet fut nommé membre associé. Cette toile fut donc pour le peintre une date dans sa carrière. Intitulée “Vieil Intérieur de Cour à Erquy “, cette toile est reproduite dans le catalogue du Salon de 1893 (image ci-contre).

Il s’agit d’une vieille cour bretonne avec un porche, un escalier qui accède à une pauvre maison de pêcheur bâtie en granit de ce gris sombre si particulier à la Bretagne, au toit de chaume, enfoncée entre deux pans de mur. Le motif est animé par une femme sombrement vêtue, assise sur le perron en haut de l’escalier, un chat blanc sur une marche, des oies dans la cour. Pas de ciel mais du soleil grâce à des taches de lumière bien réparties sur le chaume du toit et le pan de mur à droite. L’ensemble est traité dans des tons violacés par petites touches, très nuancées, dans une enveloppe générale qui s’est révélée d’une vérité et d’une poésie si particulière, et qui est venue avec tant de spontanéité, que l’artiste disait en avoir été lui-même étonné. C’est pourquoi il ne voulut jamais s’en dessaisir, car elle lui rappelait un état d’âme très exceptionnel.